Por Raffi Bedrosyan
Cuando alguien visita Armenia por primera vez, el itinerario del tour invariablemente incluye una multitud de iglesias y monasterios. La Armenia moderna es la tierra de las iglesias.
La Histórica Armenia en Anatolia era también una tierra de iglesias, con casi 4.000 iglesias y monasterios. La región del Lago Van tan solo tenía más de 300 iglesias. La antigua ciudad de Ani, apodada la ciudad de 1001 iglesias, contenía 40 iglesias.
Estamos orgullosos de nuestras iglesias, impresionados por su arquitectónica belleza e intrincadas técnicas de construcción; sorprendidos por su localización encaramada en inaccesibles montañas.
Por otra parte, esta obsesión con las iglesias, cuando se combina con nuestra historia trágica, me hace preguntar: "Ojalá tuviéramos menos iglesias para visitar y en cambio, muchos más monumentos de Victoria como Sardarabad. Ojalá nuestros reyes armenios, príncipes, líderes políticos y notables ricos en el pasado hubieran dado menos tiempo, talento, recursos y dinero a estas iglesias y, por el contrario, más a las fortificaciones y defensas de nuestras tierras y territorios".
Cuando uno se adentra más en las razones históricas de porqué estas iglesias se construyeron, es evidente que no necesariamente están diseñados para satisfacer las necesidades religiosas de la población, sino para traer gloria al benefactor y tal vez para ayudarle "en el cielo".
A lo largo de la historia, nuestros líderes religiosos han condicionado a los benefactores de que no hay mejor manera de servir a Dios, Jesucristo y al pueblo armenio que construir otra iglesia. Por lo tanto, independientemente de las realidades y los trastornos políticos, económicos o sociales, los armenios han continuado construyendo iglesias en Armenia, tanto en la histórica como en la moderna, así como en todos los rincones del mundo, muchas veces sin tener en cuenta otras necesidades y prioridades.
Este ha sido el caso en los reinos medievales armenios de la Armenia histórica, continuando en Cilicia y en la Anatolia oriental hasta 1915, y luego en la diáspora y ahora en la moderna Armenia moderna.
La tradición continúa en la actualidad. Cuando las generaciones futuras miren hacia atrás, hacia nuestra historia actual de 22 años de edad, Armenia y los armenios de la diáspora verán los retos que fueron establecer un nuevo país de las ruinas del imperio soviético, al mismo tiempo que se luchaba contra la mortal guerra de Karabaj; verán las fronteras cerradas y el bloqueo económico de Turquía y Azerbaiyán, atendiendo simultáneamente el desastroso terremoto de 1989 y, más críticamente, verán la despoblación de Armenia debido a la falta de empleo y oportunidades de inversión.
Y, sin embargo, a pesar de estas tareas monumentales, verán también muestras de las grandes actividades edilicias de iglesias, tanto en Armenia como en la Diáspora.
En 1997, en medio de las necesidades urgentes para reconstruir Armenia, arrasada por el terremoto y un Karabaj destruido por la guerra, los armenios encontraron fondos para construir la Catedral San Gregorio iluminador en Ereván.
En 2001, los armenios de la diáspora en Los Ángeles empezaron la construcción de una enorme catedral, mientras que hubo y hay escaso dinero para mantener abiertas las escuelas armenias.
En 2011, un rico donó los fondos para construir la Catedral de San Hovhannes en Abovyan, mientras que la hambrienta población local casi ha vaciado la ciudad.
Apenas el mes pasado, los adinerados armenios de Rusia abrieron una nueva y vasta catedral de Moscú.
El Catolicosado de Echmiadzin se ha convertido en un Estado dentro del Estado, en un complejo como el Vaticano en continua expansión con nuevos edificios.
El gasto total en estas grandes iglesias, así como en varios otros proyectos de iglesias más pequeñas, fácilmente supera los USD200 millones.
Estos proyectos no se financian de fuentes generadoras de ingresos o presupuestos ordinarios, sino de significativas donaciones de benefactores, en su mayoría procedentes de la diáspora. Ellos no generarán ningún ingreso o producto, pero crearán una continua necesidad de donaciones adicionales para mantenimiento y conservación.
Uno se pregunta si estas donaciones podrían ser utilizadas para proyectos más valiosos, como ayudar a los armenios a permanecer en Armenia o ayudando a los armenios permanecer armenios en la diáspora. Parece haber una creencia ampliamente aceptada de que ni el gobierno ni la iglesia están en contacto con las preocupaciones y necesidades de la gente común. Durante una reciente audiencia privada con el Catholicos, se le preguntó qué puede hacer la iglesia para mantener nuestra juventud más interesados en la Iglesia Armenia y más cercana a sus raíces armenias. Su respuesta fue cortante: "Eso lo debe hacer la casa y la escuela".
El muy esperado Sínodo de los obispos, reunidos el mes pasado por primera vez en 600 años, no produjo ninguna resolución tangible para abordar las preocupaciones comunes de los armenios, sea de Armenia o en la diáspora. La mayoría de los benefactores no quieren o no confían en invertir en Armenia debido al temor de que la corrupción y los sobornos que pide el gobierno hagan su inversión inútil y, por lo tanto, no genere beneficios económicos para sí mismos ni ayuden a la población armenia.
A menos que el gobierno tome medidas concretas para cambiar la válida percepción que las inversiones sólo terminan en manos de los ricos de turno que gobiernan, no habrá mucha participación en el crecimiento económico que tanto necesita desesperadamente Armenia y que es esencial para impedir que los armenios dejen Armenia.
Mientras tanto, los líderes de la iglesia sólo continúan predicando el convincente, probado y verdadero argumento de que la donación más beneficiosa que un benefactor puede hacer por sí mismo y por su familia, es la que está dando a la iglesia.
Por supuesto, existen proyectos de construcción y restauración de iglesia verdaderamente válidos, con beneficios estratégicos e importantes para todos los armenios. Un ejemplo es la restauración de la iglesia Ghazantchetsots en Shushi, llevado a cabo inmediatamente después de la guerra de Karabaj. Durante la guerra, los azeríes controlaban Shushi y habían utilizado esta histórica iglesia como un depósito de armas y centro militar, mientras que bombardeaban continuamente Stepanakert, abajo, en el valle. Su razonamiento era que los armenios nunca atacarían a su propia iglesia. Cuando los comandos armenios entraron victoriosamente Shushi en mayo de 1992 encontraron la iglesia en ruinas, quemada, profanada y lleno de excrementos humanos. Hoy en día, es un símbolo de la victoria contra todo pronóstico.
El otro proyecto de restauración crítica es la reconstrucción total de la iglesia Surp Giragos Diyarbakir/Dikranagerd en Turquía en 2011, siendo la primera vez que una Iglesia Armenia era restaurado como Iglesia Armenia en la histórica Armenia tras ser destruida en 1915. Este proyecto es estratégicamente significativo por una serie de razones:
En primer lugar, la iglesia restaurada se convirtió en una prueba concreta en contra de la versión estatal negacionista de la historia del gobierno de Turquía, lo que demuestra que había una gran presencia armenia en Anatolia antes de 1915.
En segundo lugar, se convirtió de inmediato en un centro religioso y cultural, ayudando a la población turca y kurda de Turquía a entender la realidad de 1915, a través de eventos de prensa, conferencias y conciertos.
En tercer lugar, la Fundación que restauró la iglesia inició el proceso para recuperar las propiedades pertenecientes a la iglesia confiscados después de 1915, con varias propiedades ya aseguradas a través de las negociaciones y los tribunales, por primera vez desde 1915.
En cuarto lugar, la iglesia se convirtió en un salón memorial del genocidio, atrayendo anualmente a decenas de miles de visitantes armenios de la diáspora y Armenia, ayudando a iniciar un diálogo y una mejor relación con los kurdos y turcos que han enfrentado las verdades históricas de 1915 y ahora exigen a su gobierno que también lo haga.
Por último pero no menos importante, el resultado más significativo de la restauración de esta iglesia ha sido el surgimiento de los armenios ocultos. Armenios islamizados han comenzado a 'salir', visitando y orando en la iglesia, siendo bautizados, participando en cursos de lengua armenia, ayudando a construir un museo de lo armenio en el predio de la iglesia, contribuyendo a la seguridad y a la administración de la iglesia, exigiendo aceptación de su verdadera identidad por parte del gobierno y así sucesivamente. La iglesia actúa como un imán para estas personas, con más de cien personas que la visitan diariamente en promedio, venidos de toda Anatolia, no sólo de Diyarbakir, tratando de encontrar sus raíces armenias.
Nuevas iniciativas en curso para restaurar y recuperar otras iglesias y monasterios armenios destruidos en la Armenia histórica ayudará a acelerar todos estos resultados.
En conclusión, es mi sincera esperanza de que los futuros líderes del gobierno y de la iglesia, así como los futuros benefactores, decidan más sabiamente en qué proyectos invertir, dando una mayor prioridad a las necesidades y deseos del pueblo armenio que a las suyas propias.
Publicado el miércoles 23 de octubre 2013 en Armenian Reporter y traducido por Klaus Lange Hazarian al español en exclusiva para SoyArmenio.com
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