LA PALABRA DESCUBRIMIENTO

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La palabra “descubrimiento” con frecuencia es vilipendiada. Desde que a alguien se le ocurrió llamar “descubrimiento” al acto de Colón en 1492, al pisar por  primera vez suelo de lo que hoy es América, se alzaron voces para rechazar tal  denominación, y muchos, aunque no todos, incluso la dieron por condenar acerbamente ese acto. 

El principal argumento para rechazar el verbo “descubrir” fue y sigue siendo el de que no hubo tal “descubrimiento” porque para ese entonces nosotros ya existíamos. Argumento falso, porque confunde “descubrir” con “crear” o “inventar”. Cuando se “descubre” algo es porque ya existe, pero se le desconoce. Cuando decimos que Colón “descubrió” América no queremos decir que la “creó” o la “inventó”, puesto que, ciertamente, el territorio y los pobladores de este lado del Atlántico ya existían, pero ni Colón ni los europeos en general lo sabían. 

Lo que “descubrió” Colón en 1492 fue precisamente la existencia de esas tierras y esa gente, para ellos desconocidas. Pero fue, sin duda, un “descubrimiento”. Es obvio que no se puede “descubrir” lo inexistente.

Tampoco es válida la afirmación de que para 1492 ya existíamos. Existían los  aborígenes, desconocidos entonces por Colón y los europeos, y es eso, precisamente, lo que “descubren”. Pero nosotros, lo que hoy somos, no somos esos aborígenes, sino el producto de un mestizaje al que ellos dan un aporte fundamental de sangre y culturas, junto con los europeos y los africanos.

Sin desconocer ni dejar de condenar lo negativo que tuvieron el descubrimiento y la conquista de América por los europeos, debemos admitir que el mestizaje, nuestro mestizaje, es uno de los grandes aportes a la Historia Universal de la obra iniciada por  Colón en 1492, sin desconocer, repito, ni dejar de condenarlo, lo que de negativo hubo también en ello.

Volviendo al sustantivo “descubrimiento”, el significado que se le da cuando se  dice el “descubrimiento de América” se ajusta muy bien, no solo a la verdad  histórica, sino también al valor semántico que se le atribuye. Se trata, desde luego, de  un significado metafórico, pero aplicado con mucha exactitud. El DRAE define “descubrimiento” de diversas maneras, entre ellas la de “Hallazgo, encuentro,  manifestación de lo que estaba oculto o secreto o era desconocido”. ¿Por qué las dudas?

Alexis Márquez Rodríguez